Bitki karanfil ailesine aittir. İsmi, eski zamanlarda bu bitkinin yaprakları fitil olarak kullanılan bir lamba anlamına gelen Yunanca "lichnos" kelimesinden gelmektedir. Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinde 50'ye kadar tür bulunur; bahçecilikte esas olarak 3 tür kullanılır.
Lychnis kalsedon , şafak (Lychnis chalcedonica) , Rusya'nın güney bölgelerinde ve Kalsedon bölgesinde Küçük Asya'da vahşi doğada bulunan çok yıllık bir bitkidir. Çok eski zamanlardan beri Avrupa'ya tanıtıldı ve her yere yayıldı. Almanya'daki parlak kırmızı kadifemsi çiçekleri için Rusya'da "ateşli aşk" - "şafak" ve köklerin saponin içeriği nedeniyle suyu köpürtebilmesi için "Tatar sabunu" olarak adlandırılır. Uzun bir süre, genç bir adamın sevgisinin ifadesi olarak gelinin bahçesine lyhniler dikme geleneği vardı.
Bitki 80–100 cm yüksekliğinde, sapları düz, sert tüylerle kaplıdır. Yapraklar mızrak şeklinde, oval, keskindir. Çiçekler parlak kırmızıdır, 1.5-2.0 cm çapında, 7–10 cm çapında yoğun bir terminal kalkanında toplanmıştır. Solmuş çiçek salkımlarının zamanında kaldırılmasıyla Haziran'dan Ağustos'a kadar çiçek açar.